James Watt
 |
| James Watt |
Penemu mesin uap dan
tokoh penting di balik Revolusi Industri, lahir pada 1736 di Greenock, Renfrewshire, Skotlandia.
Pada usia sembilan belas tahun, dia pergi ke London untuk mempelajari pembuatan
instrumen dan perkakas. Setahun kemudian, karena kesehatannya terganggu, dia
pulang Skotlandia dan bekerja sebagai pembuat istrumen di Unversitas Glasgow.
Pada 1764 Watt mendapat tugas untuk mereparasi mesin uap ciptaan Thomas Newcomen.
Model Newcomen ini masih bermutu rendah, kurang efektif, boros
bahan bakar, dan hanya bisa digunakan untuk pompa air di tambang batu bara.
Watt melakukan perbaikan-perbaikan dan penyempurnaan-penyempurnaan yang penting
terhadap mesin ini sehingga kelak dia dikenal sebagai pencipta mesin uap yang
praktis dan efektif. Hampir selama sepuluh dia terus mempelajari dan melakukan
perbaikan-perbaikan terhadap mesin uap ini sehingga mesin ini bisa benar-benar
bekerja secara optimal.
Pada 1775 Watt menjalin
kongsi dengan Matthew Boulton, seorang insinyur sekaligus pengusaha
untuk memproduksi dan menjual mesin uap secara besar-besaran. Usaha ini
berhasil dan mereka berdua menjadi orang yang kaya raya. Persekutuan dagang
antara keduanya ini berjalan terus selama 25 tahun.
Pada 1781 Watt memperbaiki
lagi mesin uap ciptaannya. Ia menemukan cara pergerakan turun-naik dari mesin
yang memutar sebuah roda sehingga mesin uap juga bisa digunakan untuk
menggerakan alat-alat lain yang juga menggunakan roda. Ia juga terus melakukan
perbaikan ulang yang dilakukannya pada 1782, 1788, dan 1790. mesin uao ciptaan
Watt kini juga bisa digunakan untuk menempa besi, menjalankan mesin tekstil,
dipakai dalam tambang batu bara, serta menjalankan berbagai peralatan lainnya.
Mesin uap Watt juga bisa digunakan untuk menggerakan kapal ( di 1783 oleh Marquis De Jouffroy )
serta lokomotif ( di tahun 1804 oleh Richard Trevithick ).
Mesin uap Watt berhasil mengatasi masalah keterbatasan tenaga menusia dalam
prosrs produksi dan transportasi industri. Produk-produk industri yang dulu
lebih banyak mengandalkan tenaga manusia yang terbatas, kini digantikan oleh
sebuah tenaga mesin yang hemay, kuat, dan efektif. Penemuan watt telah
mendorong munculnya era revolusi industri yang penting dalam catatan sejarah
dunia. Nama Watt sering kali disebut sebagai tokoh kunci dibalik lahirnya
revolusi industri di Inggris dan Eropa.
Tahun 1800 watt
mengundurkan diri dari usahanya dan pensiun sebagai seorang yang kaya raya. Dia
meninggal pada 1819, dalam usia 83 tahun. Meski penemuan Watt tidak ada
hubungannya dengan listrik, namun namanya kemudian
diabadikan untuk menyebut satuan ukuran daya listrik.
 |
| Mesin uap temuan James Watt. |
Leave a Reply