Isaac Newton
 |
| Isaac Newton |
Salah satu ilmuwan terbesar
dalam sejarah dan penemu hukum gerak, dilahirkan di Woolsthrope, Lincolnshire, Inggris,
pada 25 Desember 1642, bersamaan dengan tahun meninggalnya Galileo.
Ayahnya meninggal pada saat dia masih berada di dalam kandungan. Pada usia
delapan belas tahun, dia belajar di Universitas Cambrige.
Namun, pada 1665 terjadilah wabah penyaki di Inggris. Universitas
ditutup dan Newton terpaksa pulang kampung selama dua tahun. Pada saat kuliah
inilah Newton tekun mempelajari sains dan matematika, serta banyak melakukan
eksperimen-eksperimen sendiri.
Ada sebuah cerita yang
mengisahkan bahwa pada saat Newton duduk di taman, dia melihat sebuah apel yang
jatuh dari pohonnya. Di sini dia merenung, dan konon peristiea ini
mengilhaminya untuk menemukan hukum gravitasi. Newton juga berhasil merumuskan
apa yang disebut sebagai tuga hukum gerak Newton ( hukum keduanya dirumuskan
dalam persamaan matematika F = m x a, yang berarti gaya adalah sama dengan
massa dikali kecepatan ). Hukum gerak ini bisa digunakan untuk memecahkan
berbagai masalah di bidang fisika, dan hukum ini dianggap sebagai penemuan
Newton yang terbesar. Melalui rumus ini kita bisa menghitung berbagai sistem
mekanika, mulai dari pergerakan pendulum, sampai pergerakan dan garis edar
planet-planet dalam mengelilingi matahari. Hukum gravitasi Newton juga bisa
menjelaskan peristiwa terjadinya air pasang laut.
Pada 1678 Newton
menerbitkan karyanya yang fenomenal, yaitu Mathematical Principles of Natural Philosophi (
prinsip matematika mengenal filsafat alam ). Buku ini dianggap sebagai buku
yang paling berpengaruh dalam bidang fisika dan menandai lahirnya fisika
klasik. Segera nama Newton menjadi terkenal. Ia diangkat menjadi ketua Royal Society serta
menjadi ilmuwan pertama yang diningratkan. Terbitnya buku ini juga membuat
Newton berselisih dengan John Flamsteed, seorang
astronom kerajaan.
Di samping menjadi
profesor matematika pada Universitas Cambrige, pada
1699 ia juga aktif sebagai anggota parlemen serta menjabat sebagai badan
percetakan uang logam di kerajaan. Pada 1705 Newton diberi gelar kebangsaan Sir oleh Ratu Anne (
sejak saat itu Newton dipanggil Sir Isaac Newton ).
Selain sebagai
fisikawan, penyelidikan-penyelidikan Newton tentang ruang angkasa dan penemuan-penemuan
di bidang astronomi juga membuat ia dikenal sebagai seorang astronom besar
penerus Galileo. Di bidang politik, dia juga berhasil menemukan
teropong berefleksi ( tahun 1668 ) yang modelnya masih digunakan hingga saat
ini. Penelitiannya di bidang cahaya juga berhasil mengungkapkan barwa ternyata
cahaya putih adalah campuran dari semua warna pelangi, hal yang di luar
perkiraan banyak orang. Dia juga berhasil memecahkan misteri dari terjadinya
pelangi yang muncul setelah hujan.
Di bidang matematika,
Newton juga dikenal sebagai penemu kalkulus integral, sebuah cabang yang
mendasari kebanyakan fisika modern. Penemuan ini juga menyebabkan ia berselisih
dengan ilmuan Jerman, Gottfied Liebniz, yang juga
merasa sebagai penemu kalkulus. Persengketaan ini akhirnya dibawa ke hadapan Royal Society dan
akhirnya dimenangkan oleh Newton. Newton juga dianggap sebagai penemu dalil
binomial dalam matematika. Masih banyak lagi penemuan ilmiah Newton ini dipuji
oleh ilmuwan-ilmuawan besar yang lain, seperti Laplace, Langrange, Leibniz,
dan Ernst Mach, yang menganggapnya sebagai salah
seorang jenius terbesar dunia.
Meski jenius dan seorang
pemikir jempolan, namun Newton juga dikenal sebagai seorang yang sangat pelupa,
terutama di bidang kehidupan sehari-hari. Dia pernah mengundang temannya datang
ke rumahnya namun dia sendiri justru lupa pulang. Konon dia juga pernal melihat
piring di meja makannya kotor sehingga dia berkesimpulan bahwa dia telah
selesai makan, padahal sebenarnya belum. Meski demikian, apabila menyangkut
urusan fisika dan metematika, tidak ada yang meragukan kehebatan pemikirannya.
Apa yang dilakukan Newton
membuat ilmu pengetahuan berkembang dengan pesat. Penemuannya tentang hukum
gerak bisa digunakan untuk memecahkan benyak problem di bidang ilmiah serta
dapat pula digunakan untuk merancang berbagai peralatan teknis. Setelah buku
principia-nya diterbitkan, seumur hidup Newton menikmati ketenarannya sebagai
seorang ilmuwan sekaligus berbagai jabatan strategis dan gelar
kebangsawanannya, Newton meninggal dunia pada 1727, dalam usia 84 tahun. Dia
dimakamkan di Wistminster Abbey sebagai ilmuwan pertama yang mendapat
penghormatan demikian. Dunia ilmu pengetahuan akan selalu mengenangnya sebagai
salah seorang jenius dunia yang pernah hidup. Jasa-jasanya dalam mengembangkan
ilmu pengetahuan tidak akan pernah dilupakan.
 |
| Penemu hukum gravitasi. |
Leave a Reply